L'Hunter irlandese in origine era un cavallo da caccia (come in effetti suggerisce il nome stesso) in quanto si adatta ad ogni tipo di terreno e per le sue doti di saltatore, la sicurezza che offre ed il suo coraggio; durante la stagione della caccia poteva essere utilizzato senza fatica per 1 o anche 2 giorni la settimana. Oggi viene principalmente utilizzato nello sport nelle gare di salto ad ostacoli, ma è anche ottimo nel fondo e come cavallo da sella.
Non si tratta di una vera e propria razza ma di un incrocio con un "Purosangue inglese"; alcune caratteristiche sono talmente costanti che hanno portato questo cavallo ad essere comunque considerato quasi come una razza vera e propria. Il suo aspetto non è del tutto omogeneo ma alcune caratteristiche devono essere mantenute come l'armonicità, la potenza, un'ottima proporzione ed un corpo compatto. Entrando nei dettagli altre caratteristiche di questo mezzosangue sono: spalle forti, inclinate con una muscolatura ben definita, le zampe grosse come gli stinchi ed i garretti. Il petto profondo ma non molto ampio, il sottopancia piuttosto largo per permettere l'espansione dei polmoni. La testa ben proporzionata con occhi grandi ed espressivi, orecchie lunghe e ben sagomate.
Questo mezzosangue si può dividere in 4 differenti classificazioni a seconda della taglia, la quale deriva dal tipo di incrocio di partenza (lo stallone è sempre il "Purosangue inglese", mentre varia la fattrice):
Taglia pesante: 175-180 cm al garrese si ottiene dall'incrocio con una fattrice di "Irish draught" o "Irlandese da tiro".
Taglia media: 160-170 cm da fattrice di "Hunter pesante".
Taglia leggera: 160-170 cm da fattrice di "Hunter media".
Taglia piccola: 145-155 cm da fattrice di "Pony del Connemara".
Il peso ovviamente varia a seconda della taglia.
Tutte le colorazioni sono accettate ma non macchiato di bianco e pezzato, comunque i più comuni sono baio, sauro, morello e grigio.
Il carattere dell'"Hunter irlandese" è docile e tranquillo, molto intelligente, vivace e coraggioso, volenteroso e resistente, nonché versatile.
Oggi è un cavallo diffuso in tutto il mondo e contribuisce a far conoscere l'Irlanda dei cavalli per il suo interesse internazionale.