La razza Kerry blue terrier ha alcuni antenati che probabilmente risiedono nel Irish terrier, nel Bedlington e nel Bull terrier. Utilizzato in origine come cane da caccia soprattutto alla volpe ed al tasso, sebbene, essendo un ottimo nuotatore, veniva utilizzato anche nella caccia alla lontra. Oltre alla caccia risulta essere un ottimo cane da guardia come pastore nel controllo delle greggi o anche come guardiano di maiali.

L'esercito inglese ha utilizzato questo cane durante la Seconda Guerra Mondiale in quanto ben si nascondeva durante la notte a causa del colore del suo pelo. Oggi è principalmente un cane di lusso e da compagnia.