Storia

I linguaggi di derivazione celtica sono suddivisi in due gruppi principali: il primo detto "Gaelico" comprende l’Irlandese (Irish), lo Scozzese (Scottish) ed il linguaggio estinto dell’Isola di Man (Manx), mentre il secondo gruppo comprende il Gallese (Welsh), il Bretone (Breton) ed il linguaggio estinto della Cornovaglia (Cornish). Sebbene i due gruppi abbiano la stessa derivazione, sono abbastanza diversi tra di loro, tanto da non potersi comprendere l’un l’altro. Il Gaelico ha mantenuto una posizione dominante in Irlanda fino al 12° secolo quando, con l’arrivo sull’isola degli anglo-normanni, il limguaggio comincia a subire una influenza straniera. Dal 17° secolo, il gaelico inizia a cedere strada all’inglese. La disastrosa carestia (Great Famine) del 1845-1849 provocò la morte e l’emigrazione di 2 milioni di persone, la maggior parte dei quali di lingua gaelica, causando un duro colpo ad un linguaggio già in declino.

La creazione di uno stato irlandese indipendente nel 1922, trovò una situazione in cui il processo di sostituzione della lingua era già quasi completato, essendo il gaelico ancora parlato da alcune decine di migliaia di persone su di una popolazione di circa 3 milioni.

La promulgazione di leggi per la salvaguardia del linguaggio ha portato alla creazione di "aree protette", le Gaeltacht (aree di lingua gaelica), alla creazione di una agenzia per lo sviluppo economico sociale e culturale di queste aree (Údarás na Gaeltachta) e, più recentemente all’istituzione di una radio (Radio na Gaeltachta) e di una televisione (TG4) in lingua gaelica. Inoltre, il gaelico è materia obbligatoria nelle scuole primarie e secondarie.

Le Gaeltacht sono situate in aree ristrette della contea di Warterford, (West Cork e West Kerry) ed in ampie zone delle contee di Galway, Mayo e Donegal. Il Connemara, può essere considerato senza dubbio una delle Gaeltacht più importanti.

Oggigiorno, si possono identificare quattro dialetti principali: East Munster (contea di Waterford), West Munster (Cork e Kerry) che formano il gruppo sud , Il Connacht (Galway e Mayo) e l’Ulster (Donegal) che formano il gruppo nord.

L’alfabeto irlandese è formato da 18 lettere, delle quali solo la r e la s hanno la forma maiuscola. Le lettere mancanti (v, j, q, w, x, z) si possono trovare in alcune parole derivanti dall’inglese o in alcuni termini scientifici.

Il gaelico è sicuramente una lingua difficile da imparare, tuttavia, per chi fosse interessato, esistono numerosi testi e corsi multimediali facilmente reperibili in commercio, così come è possibile seguire corsi estivi in Connemara.

Di seguito riportiamo alcune parole e frasi utili per un primo approccio alla lingua e per ben figurare durante la vostra vacanza in Connemara:

Mappa delle Gaeltacht (da http://www.udaras.ie)

Corsi

	Un corso interattivo di gaelico organizzato dal Trinity College è disponibile al seguente indirizzo: http://www.maths.tcd.ie/gaeilge/gaelic.html
	Corsi estivi per principianti e per livelli superiori sono organizzati dall'University College di Galway presso la località di Carraroe

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